Le paysage urbain de La Roche-en-Ardenne fait l’objet d’une réinterprétation durable : un nouvel espace public relie la ville, la rivière et le paysage

La Roche-en-Ardenne, joyau touristique au bord de l’Ourthe, redessine son centre-ville après les inondations dévastatrices de 2021, dans une perspective d’avenir. La ville souhaite redonner vie à l’espace public tout en renforçant la résilience. Avec l’aménagement de la nouvelle Place du Quai de l’Ourthe, La Roche opte pour une conception résistante aux changements climatiques qui relie la rivière à la ville, renforce l’attrait touristique et offre aux habitants un cadre de vie verdoyant et agréable.

Une rénovation urbaine de grande ampleur

Haut lieu touristique de la province du Luxembourg et de l’Ardenne, La Roche en Ardenne se devait d’avoir des espaces publics de qualité.  L’engagement des gestionnaires communaux est de renforcer l’attractivité touristique du centre urbain et d’y améliorer sa qualité de vie.  C’est dans cette optique que la ville a récemment rénové son axe central commerçant appelé « Grand Rue ». Elle a d’autre part mené une étude  ‘Qualité Tourisme’ en collaboration avec l’intercommunale IDELUX et le Centre d’Ingénierie touristique de Wallonie. C’est suite à cette étude que la ville de La Roche a poursuivi sa rénovation urbaine en créant la Place du quai de l’Ourthe, un nouvel espace public convivial de qualité. 

Une situation exceptionnelle au centre de la localité

Voisine du château, la situation de la place de l’Ourthe est exceptionnelle, elle longe la rivière dans une vallée escarpée.  Elle offre de très belles perspectives vers les collines environnantes qui font le charme de la ville

Améliorer l’image de la Place du quai de l’Ourthe

La place est située en plein cœur du centre historique à deux pas de la Grand Rue. Dédiée, encore il y a peu, au stationnement, ce vaste espace minéralisé ne jouait donc pas le rôle de place publique. A cet endroit, le centre-ville tourne le dos à l’Ourthe.  Sachant que l’eau est l’élément emblématique de la localité une telle situation était préjudiciable à l’image de la ville qui ne profitait pas assez de son cours d’eau et de son patrimoine bâti tel que l’église St. Nicolas et le château féodal.  Il était donc important pour la ville d’envisager la création d’un nouvel espace public central à la fois fonctionnel, durable, végétalisé en y intégrant la mobilité et le stationnement. En ce qui concerne le mobilier urbain, il a été choisi en bois et en acier corten pour être fonctionnel, confortable et facile d’entretien.

Éviter tout problème d’inondation

La création d’une place publique transversale implantée à un niveau équivalent à celui de la Grand rue permettra d’éviter tout problème de nouvelles inondations en cas de crues.  Elle assurera la connexion du centre-ville avec l’Ourthe via des espaces de qualité exclusivement dédiés aux piétons.  Les berges aménagées en gradins assureront aux habitants et touristes une proximité avec la rivière, un lieu de promenades et de convivialité.  Le réaménagement des espaces – rues en amont et en aval de la place – amélioreront sans aucun doute l’attractivité des berges de l’Ourthe.  Ils assureront la continuité des cheminements piétons tant en conception qu’en qualité paysagère.  Le projet propose également une gestion durable des eaux de ruissellement et la réduction de leur rejet vers l’égout et le cours d’eau.  Nous nous trouvons en zone inondable, il était donc important de favoriser au maximum leur infiltration.  On notera que l’utilisation de pavés en béton avec joints engazonnés sur la nouvelle place permettra également d’absorber une bonne partie des eaux de ruissellement.

Création d’une noue plantée

Plusieurs dispositifs ont été prévus pour ralentir l’absorption des eaux et notamment la création d’une noue plantée par une végétation indigène résistante à l’eau.  Celle-ci, d’une largeur de 3 mètres parallèle à la rivière et d’une profondeur de 30 cm, a été installée au bas de la pente naturelle de la place. Sous la noue, un système absorbera lentement les eaux de ruissellement et un trop plein sera relié à l’Ourthe.

Une composition paysagère destinée à augmenter la biodiversité

Le long de l’Ourthe, des cerisiers ornementaux (prunus serrulata) seront plantés dans des bacs de plantation en bois.  Leur éclatante floraison printanière tout comme leur feuillage automnal vivement coloré ne manqueront pas d’attirer en abondance abeilles et papillons. Une plantation de type sauvage tel que l’achillée millefeuille (Achillea millefolium) et l’armoise (Artemisia) est également prévue dans des jardinières en acier corten. Sur la place, des arbres d’alignement (Liquidambar styraciflua) constitueront un brise-vent naturel.  Des plantations arbustives ont été prévues derrière un écran visuel décoratif en pierre bleue pour masquer les zones de parking.  L’équilibre entre le végétal et le minéral devrait être respecté » tant pour la santé des plantes que pour les écosystèmes.

Amélioration de la mobilité

En termes de mobilité, le projet implique un changement important concernant la façon de se déplacer au centre de la ville.  Le déplacement de la voirie régionale du quai de l’Ourthe vers l’intérieur de l’îlot libérera l’espace nécessaire à l’aménagement d’une place publique centrale dédiée aux piétons. La déviation routière proposée offre ainsi des avantages substantiels tant pour le confort que pour la qualité du nouvel espace public.  Aujourd’hui le véritable pôle vivant de La Roche est le carrefour routier formé par la place de Bronze et la rue du Pont. La nouvelle place de l’Ourthe reconnectée à l’eau aura toutes les chances d’apporter une nouvelle urbanité, de permettre la multiplication des promenades et de susciter un nouvel intérêt touristique. 

Fiche technique

• Maître d’œuvre :  Ville de La Roche-en-Ardenne – Idelux (assistance technique)
• Maître d’ouvrage : Suede 36 – Tractebel – Engie
• Durée des travaux : 2024 – 2026

Texte: Michel Colon 
Photos: Cécile Colpaert 
Visuel : Suede 36