Créer biodiversité et expérience immersive autour d’un étang (de baignade) : L’eau, une source de vie au jardin par Guido Lurquin

La sécheresse, les pluies torrentielles et la disparition des espèces indigènes obligent les concepteurs et les entrepreneurs de jardins à repenser le jardin : non plus comme un simple décor, mais comme un écosystème fonctionnel. Quiconque possède un étang dans son jardin le constate immédiatement : l’eau attire la vie. Le plongeon d’une grenouille, des libellules qui virevoltent au-dessus de l’eau, des tritons qui se dissimulent entre les plantes : autant d’expériences sensorielles qui rendent la nature tangible. Lors du forum Meesters in de Tuin 2025, Guido Lurquin a donné une conférence à la fois passionnante et résolument ancrée dans la pratique portant sur les étangs et étangs de baignade comme leviers de biodiversité, d’éveil des sens et de résilience climatique. Son message est clair : travailler avec l’eau aujourd’hui, c’est contribuer à la construction de jardins durables de demain.

La biodiversité menacée

L’état de la faune aquatique indigène est particulièrement préoccupant. Ces dernières années, des conditions météorologiques extrêmes ont mis les milieux aquatiques naturels à rude épreuve. L’année 2023 a été extrêmement sèche, entraînant l’assèchement de mares et d’étangs. L’année suivante, 2024, a connu des précipitations abondantes, provoquant l’inondation de nombreux biotopes. Et dès le début, 2025 s’est inscrite, une fois encore, sous le signe de la sécheresse. Pour de nombreuses espèces, cette alternance est désastreuse. Selon l’European Red List de l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN), plus de la moitié des escargots et bivalves d’eau douce (moules) de nos régions sont menacés, tout comme 40 % des poissons d’eau douce, 23 % des amphibiens et 16 % des libellules. Même les plantes aquatiques n’y échappent pas : 8 % des espèces sont en danger.

« La situation de la faune aquatique indigène est actuellement très mauvaise », explique G. Lurquin. « Une année sèche peut être dramatique, mais une année extrêmement humide pose tout autant de problèmes. Beaucoup de plans d’eau dépendent trop fortement du niveau de la nappe phréatique. »

Les petits étangs n’ont pas besoin d’être grands, mais ils doivent exister. Sans eau, pas de tritons, pas de libellules, pas d’amphibiens. Chaque point d’eau compte.

Les étangs, de nouvelles opportunités

Selon Lurquin, la clé réside dans la création d’étangs artificiels mais écologiquement fonctionnels. Cela peut aller d’un grand étang de baignade à un simple bac enterré de soixante-dix litres. Grand ou petit, peu importe, pourvu qu’il y ait suffisamment d’étangs. « Les petits étangs n’ont pas besoin d’être grands, mais ils doivent exister. Sans eau, pas de salamandres, pas de libellules, pas d’amphibiens. Chaque point d’eau compte. » Un étang de jardin peut être équipé d’une étanchéité fiable en éthylène-propylène-diène monomère (EPDM), un matériau écologique qui peut durer plusieurs décennies. Il en résulte un plan d’eau à l’abri des variations naturelles du niveau, offrant en permanence des opportunités pour la faune et la flore.

La végétation comme base fonctionnelle

Un étang n’a de réelle valeur que s’il est majoritairement aménagé avec des plantes indigènes. De nombreuses espèces sont devenues rares dans la nature, mais se révèlent étonnamment faciles à cultiver et peu coûteuses. On peut citer la butome en ombelle (Butomus umbellatus), à la floraison rose tendre de mai à août. La stratiote (Stratiotes aloides), autrefois commune, est aujourd’hui fortement menacée mais biologiquement très intéressante. Et la gratiole officinale (Gratiola officinalis), quasiment disparue à l’état naturel mais  largement disponible dans le commerce.

« Avec ces plantes, vous réintroduisez des espèces menacées dans les jardins », explique Lurquin. « Vous favorisez la biodiversité, tout en intégrant des éléments décoratifs qui rendent l’étang attrayant. » A son avis, un étang planté, comportant peu ou pas de poissons, présente le plus grand intérêt sur le plan biologique. En quatre ans, un tel étang peut devenir un biotope de premier ordre, riche en espèces et parfaitement équilibré.

Un étang planté, avec peu ou pas de poissons, peut devenir en quatre ans un biotope de premier ordre, riche en espèces et parfaitement équilibré.

Les animaux comme ambassadeurs

Les plantes constituent la base, mais les animaux complètent le tableau. Lors de sa conférence, G. Lurquin a montré des exemples d’espèces rares pouvant apparaître dans les étangs. Comme le grand hydrophile (Hydrophilus piceus), un coléoptère impressionnant dont la présence indique un système aquatique de qualité. Ou encore le dytique bordé (Dyticus marginalis), espèce protégée en Belgique. Les amphibiens trouvent également rapidement le chemin d’un étang de jardin. Le triton alpestre (Ichthyosaura alpestris) en est un hôte bien connu. Les larves de libellules vivent parfois deux ans sous l’eau avant de se transformer en élégants acrobates de l’air. Leur présence exige une eau permanente, propre et non gelée. « Chaque nouvelle espèce qui apparaît est un indicateur du bon fonctionnement de l’écosystème », souligne Lurquin. « Et en même temps, cela offre une expérience sensorielle exceptionnelle au propriétaire du jardin. »

Chaque nouvelle espèce qui apparaît est un indicateur du bon fonctionnement de l’écosystème et procure en même temps une expérience sensorielle exceptionnelle au propriétaire du jardin.

Du mini au maxi

Les étangs existent sous toutes les formes et toutes les dimensions. Les grands étangs plantés offrent de l’espace pour des zones variées et une végétation riche. Mais un mini-étang peut lui aussi se révéler étonnamment riche. Un simple bac à mortier en polyéthylène de soixante-dix litres, posé ou partiellement enterré, suffit déjà à attirer demoiselles et libellules. « Beaucoup de petits plans d’eau valent mieux qu’un seul grand », insiste Lurquin. « Chaque point d’eau développe son propre microclimat et son biotope. Ensemble, ils créent un patchwork de biodiversité, où les espèces se dispersent et se renforcent mutuellement. »

Beaucoup de petits plans d’eau valent mieux qu’un seul grand. Ensemble, ils créent un patchwork de biodiversité.

Étangs de baignade : nature et loisirs réunis

Un étang de baignade peut être plus qu’un élément esthétique et récréatif : il peut aussi devenir un biotope à part entière. À condition que la zone marécageuse soit suffisamment vaste et offre une variation de profondeurs. Des plantes aquatiques peuvent s’y développer, assurant à la fois la filtration et l’habitat de nombreux organismes. Des berges douces et des zones de sortie permettent aux animaux d’entrer et de sortir facilement. Les nénuphars apportent couleur et ombre, tandis que des plantes de rive comme la massette ou l’acore contribuent à la filtration et à la structuration. « Dans un étang de baignade, on partage littéralement l’eau avec la nature », explique Lurquin. « C’est un système où l’homme et l’animal ne s’excluent pas, mais se renforcent mutuellement. »

L’eau, un outil climatique dans le jardin

Un étang a également un impact clair sur le climat du jardin. L’eau amortit les températures, limite les pics de chaleur et retient plus longtemps l’humidité. Lors des étés marqués par des vagues de chaleur, un étang apporte une fraîcheur bienvenue. Il s’inscrit ainsi parfaitement dans le cadre plus large des jardins et paysages climato-adaptatifs. Ils atténuent le stress thermique, récupèrent l’eau de pluie et offrent en retour biodiversité et valeur esthétique.

Les étangs atténuent le stress thermique, récupèrent l’eau de pluie et offrent en retour biodiversité et esthétique.

Une expérience pour tous

Mais peut-être que le plus grand atout des étangs réside dans l’expérience qu’ils offrent. Un étang rend un jardin dynamique. Il s’y passe toujours quelque chose : des larves de libellules qui sortent de l’eau, une grenouille qui se manifeste, des oiseaux qui viennent boire. L’eau attire aussi des mammifères, du hérisson à la chauve-souris. « Un jardin avec un (petit) étang vit en permanence », affirme Lurquin. « Il y a du mouvement, des sons, des couleurs. La nature est littéralement à portée de main. »

L’eau, une artère de vie

Guido Lurquin conclut par un appel. « Aménagez des étangs et des petites mares partout où c’est possible. Ils réintroduisent des plantes menacées, offrent un habitat aux animaux et rendent le jardin plus agréable pour l’homme. L’eau est l’artère vitale de la biodiversité et de l’expérience. »

Recommandations pratiques pour entrepreneurs et concepteurs de jardins
· Choisir l’EPDM comme étanchéité : durable et écologiquement responsable, avec une longue durée de vie.
· Utiliser des plantes indigènes et éviter les espèces à rhizomes agressifs.
· Créer une variation de profondeurs afin que différentes plantes et animaux trouvent leur place.
· Éviter l’introduction de poissons : ils perturbent l’équilibre écologique.
· Préférer plusieurs petits étangs à un seul grand pour accroître la diversité.
Quick wins pour entrepreneurs de jardins
· Utiliser l’EPDM plutôt que le PVC : écologique et durable.
· Commencer petit : un bac de soixante-dix litres peut déjà favoriser la biodiversité.
· Travailler avec une seule espèce par zone de plantation : plus d’ordre et moins d’entretien.
· Prévoir des pierres, des souches et branches surplombantes : création de niches et d’abris.
· Combiner l’eau avec une prairie fleurie ou une prairie de type « prairie » pour une valeur écologique accrue.

Texte : Manuel Lub
Photos : Guido Lurquin