Humains et animaux peuvent-ils cohabiter ?

Wim Garmyn, coordinateur de projet chez Embuild Vlaanderen, joue un rôle important dans le monde complexe de l’adaptation au changement climatique et de la biodiversité. Son travail se concentre sur des projets innovants qui contribuent à promouvoir un cadre de vie durable, en mettant l’accent sur les solutions basées sur la nature et l’utilisation circulaire de l’eau. Nous nous sommes entretenus avec lui en marge de l’événement annuel Meesters in de Tuin 2024. Quelle est sa vision de l’avenir de l’adaptation au changement climatique ? Et la nature, la biodiversité et notre environnement bâti sont-ils vraiment conciliables ?

D’ingénieur chimiste à pionnier de la biodiversité

Wim Garmyn a commencé sa carrière en tant qu’ingénieur chimiste, mais s’est retrouvé dans le secteur de la construction par le biais de la recherche et du développement. « Je travaillais pour un fabricant de matériaux de construction, et c’est ainsi que j’ai lancé un projet sur les toitures végétales », explique-t-il. Cela a conduit à une collaboration avec Natuurpunt pour développer des toitures végétales biodiversifiées. « Ce projet a renforcé mon intérêt pour la nature et la biodiversité. C’était une rencontre entre ma formation en chimie et la nature. » Cette combinaison de connaissances en construction et d’expertise écologique rend Garmyn unique dans son domaine. Il travaille actuellement sur divers projets d’adaptation au changement climatique qui mettent l’accent sur le rassemblement de la biodiversité, de l’utilisation circulaire de l’eau et des solutions basées sur la nature au sein de nos infrastructures urbaines.

Humains et animaux peuvent-ils cohabiter ?

Un thème central du travail de Garmyns est de savoir si les humains et les animaux peuvent vivre en paix dans le même environnement bâti. Selon lui, la réponse est simple : « Nous le faisons déjà sans le savoir. Les oiseaux, les chauves-souris et d’autres espèces animales vivent dans bon nombre de nos bâtiments sans que nous soyons dérangés. » Néanmoins, il se rend compte que de nombreuses personnes ont une réticence naturelle à l’égard des animaux à proximité de leur domicile. « Lorsque les gens se rendent compte que des animaux s’installent à l’extérieur de leur maison, ils s’interrogent sur l’hygiène et les excréments », explique-t-il. « Mais en fait, nous vivons avec ces animaux depuis des siècles sans aucun problème majeur. » Garmyn souligne que l’intégration réussie des animaux dans les bâtiments nécessite une conception intelligente. « Les architectes doivent travailler avec les écologistes pour déterminer les bons endroits où donner une place aux animaux, afin que les résidents ne subissent aucun désagrément. »

La valeur des espèces pour la biodiversité

En coopération avec le secteur de la nature, des données sont collectées sur les espèces menacées. « De nombreuses espèces animales souffrent de la façon dont nous concevons nos villes », déclare Garmyn. Le moineau domestique, par exemple, dont la population a diminué de près de 80 % au cours des vingt dernières années. À cause de la disponibilité des lieux de nidification, mais aussi de la conception des jardins. « Il y a trop peu de haies et de cachettes sûres », explique-t-il.

Les chauves-souris sont essentielles pour contrôler les populations d’insectes. Elles contribuent à maintenir l’équilibre de nos écosystèmes.

Outre les oiseaux tels que le moineau domestique, le martinet noir et le rougequeue noir, les chauves-souris jouent elles aussi un rôle dans la préservation de la biodiversité. « Les chauves-souris sont essentielles pour contrôler les populations d’insectes. Elles contribuent à maintenir l’équilibre de nos écosystèmes », explique Garmyn.

Le défi de la neutralité climatique

La transition vers des bâtiments climatiquement neutres s’accompagne de plusieurs défis, notamment la préservation de la biodiversité dans l’environnement bâti. « Nous voulons aménager les maisons selon le principe de la neutralité énergétique grâce à une isolation correcte », explique Garmyn. « Mais si nous ne tenons pas compte des ponts thermiques, des problèmes de moisissure peuvent survenir. » Il est donc difficile d’intégrer sans problème des solutions pour la biodiversité, telles que des lieux de nidification pour les oiseaux et les chauves-souris, dans l’enveloppe du bâtiment. Embuild Vlaanderen est donc partenaire du projet Natuur-inbouw, qui étudie comment les humains et les animaux peuvent cohabiter ! Il s’agit d’une initiative de collaboration transfrontalière entre la Flandre et les Pays-Bas, financée par le Fonds européen de développement régional. L’Université technique d’Eindhoven et Buildwise y participent et mènent des recherches pour déterminer comment relever les défis techniques. « Ils étudient les endroits où nous pouvons construire des installations pour animaux sans créer de ponts thermiques », explique Garmyn. « Cela nécessite une analyse méticuleuse de la physique des bâtiments, afin que ceux-ci puissent être à la fois économes en énergie et respectueux de la biodiversité. »

Six éléments pour un écosystème réussi

Afin de promouvoir un écosystème sain et prospère, divers facteurs doivent être pris en compte. Garmyn en utilise six : nourriture, sécurité, humidité, variété, connexion et reproduction.

• Nourriture : les animaux en milieu urbain doivent avoir accès à des sources de nourriture suffisantes.
• Sécurité : il est essentiel de disposer d’endroits sûrs où les animaux peuvent se cacher des prédateurs et des perturbations humaines.
• Humidité : l’eau est importante pour les animaux – pour boire mais aussi pour se rafraîchir et se laver.
• Variété : une végétation variée est cruciale pour la biodiversité. « Plus il y a de diversité végétale, mieux c’est pour l’écosystème », déclare Garmyn.
• Connexion : les structures vertes telles que les haies et les arbres doivent être reliées afin que les animaux puissent se déplacer d’une parcelle à l’autre.
• Reproduction : un patrimoine génétique diversifié au sein d’une espèce est important pour la survie face aux maladies et aux parasites. « Si le patrimoine génétique est trop restreint, une maladie peut anéantir toute une population », prévient Garmyn.

Vers un nouvel avenir : partage des connaissances entre la construction et la nature

L’un des défis les plus importants aux yeux de Garmyn est le manque de partage des connaissances entre le secteur de la construction et les écologistes. « Il est important que les ingénieurs en construction apprennent des écologistes et vice versa », dit-il. « Les architectes doivent savoir où et comment intégrer des installations pour les animaux sans causer de problèmes à la physique du bâtiment, et les écologistes doivent comprendre les limites techniques de la construction. » Le projet Natuur-inbouw se concentre donc également sur le partage des connaissances entre ces disciplines. « Nous développons des formations pour le secteur de la construction et les écologistes, afin qu’ils puissent apprendre les uns des autres et travailler ensemble sur des solutions durables. »

Des projets de démonstration innovants : un premier pas vers l’avenir

Dans le cadre de Natuur-inbouw, des projets de démonstration sont en cours de développement, testant des solutions innovantes pour la biodiversité dans l’environnement bâti. « C’est un travail de pionnier », déclare Garmyn. « Nous appliquons les dernières découvertes, mais il faudra des années avant que nous puissions vraiment mesurer les effets sur la biodiversité. » Des programmes de surveillance à long terme sont mis en place pour évaluer le succès de ces projets. « Natuurpunt et Vogelbescherming Nederland surveilleront le succès de ces solutions, mais il faudra peut-être des années avant que nous ne voyions de réels résultats. Les animaux doivent découvrir les nouveaux sites de nidification et y trouver leur place. Cela prend du temps. »

Grâce à une conception bien pensée et à la coopération entre écologistes et architectes, nous pouvons créer un avenir durable dans lequel les animaux et les hommes peuvent vivre ensemble sans être un fardeau les uns pour les autres.

Conclusion

Wim Garmyn travaille à la croisée de l’adaptation au changement climatique et de la biodiversité, et ses projets innovants montrent qu’il est possible de rapprocher la nature et les hommes dans l’environnement bâti. Grâce à une conception bien pensée et à la collaboration entre écologistes et architectes, nous pouvons créer un avenir durable dans lequel les animaux et les hommes peuvent vivre ensemble sans être un fardeau les uns pour les autres. Son travail de pionnier offre une perspective inspirante sur la manière dont nous pouvons armer nos villes face au changement climatique et favoriser la biodiversité, et vient souligner que la clé du succès réside dans la collaboration entre les secteurs de la construction et de la nature.

Texte : Manuel Lub
Photos : Embuild Vlaanderen