L’île des merveilles : découverte d’un jardin marécageux qui allie art, nature et écologie dans le jardin botanique de Meise

Depuis 2022, une île située au milieu de l’étang du château du Jardin botanique de Meise abrite un exceptionnel exemple d’art paysager. Conçu par le duo d’artistes Gijs Van Vaerenbergh et l’Atelier Arne Deruyter, le Jardin sur l’Île offre aux visiteurs une expérience surprenante où romantisme, écologie et architecture se fondent harmonieusement. Plus qu’un jardin, il s’agit d’une installation paysagère : un monde caché composé de chambres extérieures mystérieuses, de sentiers sculptés et de riches biotopes.

Caché au cœur du Jardin botanique

Le Jardin de l’Île s’inscrit dans une stratégie plus large visant à renforcer l’attrait touristique du Jardin botanique de Meise. Le projet a vu le jour à l’invitation du Jardin botanique et a été réalisé avec un budget de 600 000 euros. Le résultat est un espace vert marécageux intimiste, inspiré du style paysager anglais, qui invite les visiteurs à entrer dans un autre monde.

« L’île symbolise la tension entre la distance et la découverte. »

Depuis les rives de l’étang du château, l’île apparaît comme une œuvre d’art vivante, une interaction entre des éléments naturels et architecturaux qui changent constamment en fonction du point de vue du visiteur. Dès que le visiteur pose un pied sur l’île, il entre dans un monde clos où se succèdent une végétation luxuriante, des espaces ouverts et des sentiers poétiques.

« Nous voulions créer un lieu où les gens pourraient s’évader un instant de la structure ouverte du Jardin botanique. »

Un sentier de béton montre le chemin

La colonne vertébrale du projet est un sentier sinueux de 400 mètres en béton lavé. Ce sentier semble flotter au-dessus du plan d’eau et serpente comme une ligne sculptée à travers les différents biotopes. Il s’inspire du sentier en caillebotis classique, mais a été réinterprété comme un objet d’art contemporain. Grâce à ses formes subtiles et à ses jeux de hauteur, la promenade devient une expérience sensorielle.

« La promenade est conçue comme un geste sculptural qui guide naturellement les visiteurs à travers le paysage. »

Le mouvement fluide du sentier crée un dialogue entre l’art et la nature. Le sentier plonge dans la verdure, réapparaît soudain dans une clairière et guide le visiteur le long de mares, de criques et de mystérieuses chambres vertes.

L’écologie comme point de départ

Le Jardin des Îles n’est pas seulement esthétique, il est également pensé de manière écologique. La conception part de la volonté de renforcer la biodiversité et de construire de manière adaptée au climat. Le groupe d’îles a été aménagé avec des variations de niveau du sol, créant ainsi des transitions naturelles entre les zones humides et sèches. De nombreux microbiotopes ont ainsi été créés, présentant des zones d’eaux peu profondes et de marécages, des forêts d’aulnes et des zones de fougères. La végétation est composée d’un mélange d’espèces indigènes et exotiques, en accord avec la collection botanique du Jardin de Meise. L’accent est mis sur les plantes aquatiques et marécageuses, avec des espèces telles que le cyprès chauve (Taxodium distichum), le cyprès métaséquoia (Metasequoia glyptostroboides) et l’araucaria (Araucaria araucana) comme espèces phares. Au total, plus de 400 espèces végétales poussent ici, contribuant à la préservation d’une flore rare et offrant un nouvel habitat à la faune.

Résistant au climat et facile d’entretien

La conception a tenu compte de la durabilité et de l’adaptation au climat. Grâce à la disposition intelligente des biotopes et à l’utilisation de matériaux naturels, l’entretien reste limité. Les plans d’eau servent de tampon en cas de fortes pluies et assurent un refroidissement naturel pendant les périodes chaudes. Aucun système domotique ou d’irrigation technique n’a été utilisé : le jardin se régule en grande partie lui-même grâce au cycle naturel de l’eau.

« Le Jardin de l’Île montre comment l’aménagement paysager peut aller de pair avec l’écologie et la poésie. »

Au niveau des matériaux, des solutions résilientes et durables ont également été choisies. Le chemin en béton est réalisé en béton lavé, ce qui le rend perméable à l’eau tout en lui conférant un aspect naturel.

Un atout culturel et touristique

Avec ce projet, le Jardin botanique de Meise se positionne encore davantage comme une destination innovante et riche en expériences. Lors de l’inauguration, la ministre flamande du Tourisme, Zuhal Demir, a qualifié le Jardin de l’Île d’« atout supplémentaire qui confère au domaine une allure internationale ». Avec plus de 220 000 visiteurs par an, le jardin est un élément central de la politique touristique de la Région flamande. De plus, le Jardin de l’Île remplit une fonction éducative. Grâce à sa proximité avec le château et à sa riche collection de plantes, il peut être utilisé pour des visites guidées, des ateliers et des événements professionnels. L’île répond ainsi à trois fonctions : lieu de repos, lieu d’apprentissage et identité visuelle du domaine.

« Le paysage doit devenir davantage le vecteur des développements futurs. Il est à la base de chaque projet. »

Gijs Van Vaerenbergh et Atelier Arne Deruyter

Une vision de l’architecture paysagère

Le projet montre comment l’architecture paysagère peut aujourd’hui apporter une réponse aux défis écologiques et sociaux. Pour Gijs Van Vaerenbergh et l’Atelier Arne Deruyter, c’est clair : « Le paysage doit devenir davantage le vecteur des développements futurs. Il est à la base de chaque projet. » Le Jardin de l’Île montre que la vision, la collaboration et le respect de l’environnement peuvent conduire à un paysage tourné vers l’avenir qui émerveille, inspire et contribue à la biodiversité.

FICHE DU PROJET
Nom du projet et location: Jardin insulaire (Étang du château, Jardin botanique national de Meise)
Client : Jardin botanique national de Meise
Conception : Gijs Van Vaerenbergh en collaboration avec l’Atelier Arne Deruyter
Partenaires du projet : Wegenis- en rioleringswerken De Dender NV
Année de réalisation : 2022
Budget disponible pour la conception : 600 000 euros
Superficie : ± 7 000 mètres carrés
Style : style paysager anglais, jardin sensoriel
Revêtement : chemin artistique en béton lavé
Plantation : + de 400 espèces de plantes aquatiques, de rivières et marécageuses
Sol : gradients naturels au niveau du sol ; aucun traitement spécial mentionné
Mesures de durabilité : gestion naturelle de l’eau, utilisation de matériaux robustes, peu d’entretien
Particularités : adapté à la pédagogie, aux événements et au tourisme botanique

Texte : Manuel Lub
Photos: Gijs Van Vaerenbergh, Atelier Arne Deruyter